Le hojicha (ほうじ茶) est un thé vert japonais dont les feuilles et les tiges sont torréfiées. Cette torréfaction change tout : la couleur passe du vert à l'ambre, l'amertume disparaît, la caféine diminue nettement, et des arômes de noix grillées et de caramel léger apparaissent. Résultat : un thé doux, velouté, réconfortant — et l'un des rares thés que l'on peut savourer le soir.
Qu'est-ce que le hojicha ?
« Hojicha » signifie littéralement « thé grillé » en japonais (hōji : torréfier, cha : thé). On le prépare à partir d'un thé vert déjà transformé — le plus souvent du bancha (feuilles matures), parfois du sencha ou du kukicha (tiges) — que l'on passe à haute température dans un tambour ou une poêle en porcelaine. Les feuilles brunissent, dégagent un parfum de noisette grillée et perdent une grande partie de leur astringence. On le trouve en feuilles, à infuser, ou en poudre — finement moulu, comme un matcha — à fouetter dans l'eau ou le lait.
La tradition raconte que le hojicha est né à Kyoto dans les années 1920, lorsqu'un marchand de thé chercha à valoriser des feuilles et des tiges invendues en les torréfiant. Le succès fut immédiat. Aujourd'hui, c'est le thé du quotidien dans beaucoup de foyers japonais, servi au dîner, dans les restaurants et jusque dans les écoles — précisément parce qu'il est doux et peu caféiné.
Quel goût a le hojicha ?
C'est le thé vert qui ne ressemble à aucun autre. Oubliez les notes végétales, herbacées ou marines du sencha : le hojicha est chaleureux.
- Noix grillées et noisette — la signature de la torréfaction.
- Caramel léger, céréale, un soupçon de cacao — selon le degré de torréfaction.
- Aucune amertume — même infusé longtemps ou à l'eau très chaude.
- Une liqueur ambrée à brune, ronde en bouche, à la finale douce.
Si vous trouvez le thé vert trop « vert », le hojicha est probablement celui qui vous réconciliera avec lui.
Hojicha et caféine : pourquoi il est si doux
La torréfaction à haute température dégrade une partie de la caféine — et surtout, le hojicha est le plus souvent fabriqué à partir de feuilles matures et de tiges, naturellement bien moins riches en caféine que les jeunes pousses d'un sencha ou d'un matcha. Le résultat : l'un des thés les plus légers en caféine qui soient.
Soyons précis : le hojicha n'est pas « sans caféine » — ce n'est pas une infusion. Mais sa teneur est assez basse pour que beaucoup le boivent après le dîner sans gêner leur sommeil. Si vous y êtes très sensible, préférez tout de même une infusion sans théine.
| Boisson | Caféine par tasse (ordre de grandeur) |
|---|---|
| Café | 80–120 mg |
| Thé noir | 40–70 mg |
| Matcha | 30–70 mg selon le dosage |
| Sencha | 20–45 mg |
| Hojicha | ≈ 10–20 mg |
Valeurs indicatives, variables selon le dosage, la température et le temps d'infusion.
Les atouts du hojicha au quotidien
Le hojicha n'est pas un remède et nous ne lui prêtons aucune vertu médicale. Mais il a de vrais atouts, très concrets :
- Un thé du soir — sa faible teneur en caféine permet de garder le plaisir d'un vrai thé après le dîner.
- Doux après le repas — moins d'astringence et de tanins qu'un thé vert classique : beaucoup le trouvent plus agréable l'estomac plein.
- Une tasse gourmande sans sucre — ses notes grillées et caramélisées donnent une impression de douceur, sans rien ajouter.
- La nature du thé vert, en version douce — le hojicha conserve une partie des polyphénols du thé vert, en quantité moindre puisque la torréfaction en dégrade une part.
- Une pause qui hydrate — chaud en hiver, glacé en été, c'est une belle façon de boire davantage au fil de la journée.
Ces éléments relèvent du plaisir et de l'usage ; ils ne constituent pas une allégation de santé.
Hojicha, sencha, matcha : trois thés verts japonais, trois caractères
| Sencha | Matcha | Hojicha | |
|---|---|---|---|
| Forme | Feuilles étuvées | Poudre de feuilles ombragées | Feuilles et tiges torréfiées, en feuilles ou en poudre |
| Goût | Végétal, marin, frais | Umami, herbacé, intense | Noix grillée, caramel, doux |
| Caféine | Moyenne | Élevée | Très faible |
| Eau | 70–75 °C | 75–80 °C | 90 °C |
| Moment | Journée | Matin | Soir |
Pour aller plus loin : notre guide du Sencha et notre article sur le matcha.
Comment préparer le hojicha ?
En poudre (notre Hojicha Thé Maya)
- Dosez 1 cuillère à café rase (environ 2 g) dans un bol ou une grande tasse.
- Versez 5 cl d'eau à 80–90 °C et fouettez 20 à 30 secondes — fouet chasen, petit fouet ou mousseur — jusqu'à une mousse fine.
- Allongez d'eau chaude pour un hojicha nature, ou de lait moussé pour un hojicha latte.
- Glacé : fouettez de la même façon, puis versez sur des glaçons.
En feuilles
- Dosez 12 à 15 g par litre, versez une eau à 90 °C — contrairement au sencha, le hojicha aime l'eau chaude.
- Laissez infuser 1 à 2 minutes ; les mêmes feuilles se réinfusent deux ou trois fois.
Le secret du hojicha, sous toutes ses formes : il pardonne tout. Une eau trop chaude, un dosage généreux ou une tasse oubliée ne le rendront jamais amer — c'est aussi pour cela qu'il est idéal pour débuter.
Le hojicha latte, la version gourmande
Un concentré de hojicha, du lait moussé, une pincée de cannelle : le hojicha latte est devenu l'un des lattes les plus populaires des cafés japonais, chaud comme glacé. Plus doux et moins caféiné qu'un matcha latte, il séduit ceux qui trouvent ce dernier trop intense. Notre recette du hojicha latte, en cinq minutes.
Quand boire le hojicha ?
Le soir, bien sûr, après le dîner — c'est le réflexe japonais. Mais aussi l'après-midi, en accompagnement d'une pâtisserie, d'un carré de chocolat ou d'un fromage affiné : ses notes grillées s'y accordent naturellement. Et pour ceux qui cherchent à réduire le café sans renoncer à une tasse chaude et parfumée, c'est une belle porte d'entrée.
Notre Hojicha Thé Maya
Un Hojicha bio en poudre fine — feuilles et tiges torréfiées puis finement moulues — aux notes de noix grillées et de caramel léger, conditionné dans notre atelier de Colmar, en Alsace. Boîte de 30 g : une quinzaine de tasses, nature ou en latte.
Questions fréquentes sur le hojicha
Le hojicha contient-il de la caféine ?
Oui, mais nettement moins qu'un sencha ou un matcha : la torréfaction et l'usage de feuilles matures et de tiges réduisent fortement sa teneur. Ce n'est pas une boisson « sans caféine », mais c'est l'un des thés les plus légers qui soient.
Peut-on boire du hojicha le soir ?
Oui, c'est précisément son moment. Au Japon, il accompagne le dîner. Sa faible teneur en caféine permet de garder le plaisir du thé en soirée ; les personnes très sensibles préféreront tout de même une infusion sans théine.
Hojicha ou matcha : quelle différence ?
Le matcha est une poudre de thé vert ombragé, vive, herbacée et riche en caféine ; le hojicha est un thé torréfié aux notes de noix grillées, doux et peu caféiné. Deux thés japonais aux caractères opposés : matcha pour le matin, hojicha pour le soir.
Le hojicha est-il un thé vert ou un thé noir ?
Un thé vert. Sa couleur brune et son goût grillé viennent de la torréfaction, pas d'une oxydation comme pour le thé noir. Les feuilles sont étuvées comme tout thé vert japonais, puis torréfiées.
À quelle température préparer le hojicha ?
Autour de 80–90 °C. En poudre, fouettez une cuillère à café dans 5 cl d'eau puis allongez ; en feuilles, infusez 1 à 2 minutes. Dans les deux cas, le hojicha ne devient jamais amer.
Qu'est-ce que le hojicha latte ?
Un latte préparé avec de la poudre de hojicha fouettée dans un peu d'eau chaude, puis allongée de lait moussé, chaud ou glacé. Ses notes de noisette grillée et de caramel en font un latte gourmand, bien moins caféiné qu'un matcha latte.
